Comment rendre son worldbuilding convaincant ?

Qu’est-ce que c’est le worldbuilding ?

Le worldbuilding est le moment magique (et parfois tragique) où l’on crée l’univers de son roman. On articule le monde dans lequel se déroule notre histoire, on fabrique des cartes, des pays, des cultures, des langues… Bref, une étape adorée par certains (dont moi) et détestée pour d’autres.

Évidemment, rien n’est jamais obligatoire en écriture, mais si vous vous lancez dans un monde de fantasy, de science-fiction, d’urban fantasy, ou dans tout autre genre de l’imaginaire, je conseillerais toujours de se faire au minimum une base. L’objectif est simple ; ne pas avoir à corriger des milliers d’incohérences dans votre récit une fois passés à la réécriture. Croyez-moi, vous serez heureux de ne pas devoir réécrire deux chapitres complets parce que vous avez omis d’indiquer une distance, un changement de langue ou oublié l’existence d’un artefact.

Dans cet article, on va essayer de détailler les phases les plus importantes du worldbuilding pour que même ceux qui n’ont pas trop envie de s’en occuper puissent avoir leur base sans trop s’épuiser à la tâche. 

Tout en bas, retrouver les fiches notion gratuites qui vous aideront à construire chaque étape !

 

Fabriquer une carte

Construire la carte de son univers est la première étape cruciale du worldbuilding. Elle te fait peur, tu ne sais pas par quel bout le prendre ou tes capacités en dessins te font croire que jamais tu ne pourras en avoir une jolie ; je vais te prouver l’inverse ! 

Avant tout, demande-toi les spécificités du monde que tu veux inventer ; il est en forme de donuts, il n’y a qu’un continent, c’est un amas d’îles flottantes… Si tu as une idée, ça te donne une petite longueur d’avance.

Ensuite, certains voudront directement la dessiner à la main. Je ne le conseille pas toujours pour une raison simple : quand on n’a pas l’habitude, on a tendance à rendre les continents trop carrés, à négliger les petites îles et les archipels, les frontières naturelles… En gros, on oublie de rester organique et crédible.

Je conseillerais plutôt de générer des cartes sur mon petit chouchou : Fantasy Map Generator ou tout autre générateur de cartes. Si vous aviez une idée en amont, vous pouvez générer jusqu’à ce que ça y ressemble, sinon, arrêtez-vous sur ce qui vous plaît. Vous pouvez personnaliser la carte dans les options, alors profitez-en ! Il y a du choix.

Ça peut même être la dernière étape pour vous si vous êtes assez satisfait. Mais si vous avez quelques compétences avec Photoshop, je vous conseille cette vidéo qui permet de réaliser des cartes vraiment jolies assez facilement ou alors le site Inkarnate, qui permet de faire des choses chouettes.

Carte de "Aube" réalisée grâce à la vidéo YouTube liée plus haut.

 

Inventer ses pays

Félicitations ! Grâce à vos cartes, désormais, vous avez des pays, des frontières, des forêts, des lacs… Vous savez à quoi va ressembler votre monde, mais un visuel, ce n’est pas tout, il va falloir faire vivre tout ça.

Nommer vos pays sera probablement la première chose que vous aurez envie de faire, mais je vous conseillerais d’abord de penser à la façon dont les frontières ont été déterminées et à la culture des personnes qui les habitent. Quel est le climat ? Quelles sont les coutumes ? Quels lieux importants ? La dénomination pourrait être fortement impactée par tout ça. Réfléchissez à leur création comme un écosystème complet et pas une liste de cases à cocher.

N’oubliez pas aussi les rapports entre les peuples et les pays, les tensions, les alliances, les guerres, etc. Tous ces événements qui conduiront à une Histoire pour votre monde.

Si le worldbuilding n’est pas votre tasse de thé, soyez précis sur le pays au centre de l’intrigue, et de moins en moins en fonction de l’éloignement des pays. Seulement, je tiens à dire que plus vous aurez de détails sur votre monde, plus vous aurez d’idées pour faire vivre votre histoire. Les événements, coutumes, lieux, etc., pourraient devenir en cours de route des éléments de l’intrigue.

Le worldbuilding reste un élément vivant et, bien entendu, des choses pourront être ajoutées ou modifiées au fur et à mesure de l’histoire. Le conseil le plus important serait celui-là : ne restez pas figé sur vos idées, soyez souple !

Exemple d'une partie de fiche que l'on peut faire sur Notion pour les pays (fiche téléchargeable gratuitement plus bas dans l'article, ou dans la catégorie "pour les lecteurs" de "collection" du site)

 

L’Histoire de votre monde

Un élément qui viendra évidemment de pair avec la création des pays est l’Histoire de votre monde. Quels sont les événements importants qui se sont déroulés ? Pourquoi ? Qu’est-ce qu’il en a découlé ? Que votre intrigue parle d’un grand événement ou bien qu’au contraire ce soit une histoire à taille humaine, l’Histoire aura toujours une place importante dans votre récit : elle change les mœurs, les visions et les cultures des peuples. 

Si vous ne savez pas par quel bout le prendre, voici la manière dont je progresse ; quel événement est le plus proche de mon intrigue ? Même s’il est minime, à l’échelle d’un pays ou d’une ville seulement. Bien sûr, les questions importantes à se poser sont toujours les mêmes : où ? Qui ? Quoi ? Quand ? Comment ? Pourquoi ? Avec ça, déjà, vous avez une bonne base pour avancer ! 

Une fois que vous en avez un, vous, allez en avoir plein d’autres qui vont en découler. Si vous n’avez pas d’idée, posez-vous des questions (vous le remarquerez, mais ici, on aime bien les questions). Dans le pays où se passe votre intrigue, pourquoi ont-ils tel système politique ? Depuis quand et pourquoi ? Ou alors pourquoi un tel lieu est-il devenu sacré ? 

 

Les langues

Ça, c’est un sujet compliqué à traiter ! Plusieurs options sont toujours possibles pour éviter de s’arracher les cheveux :  votre intrigue peut se passer dans un même pays ou un ensemble de pays parlant la même langue (on peut croiser des personnages parlant d’autres langues ou avec un fort accent, mais rien de plus). Sinon, trouvez une bonne raison pour que tout le monde parle la même langue (dans mon roman de dystopie "Aube", les langues ont été unifiées pour supprimer les cultures propres à chaque pays, par exemple.). Mais parfois, il ne faut pas lutter ; il n’y a pas de bonne raison et vous écrivez un voyage, alors il va falloir vous y coller.

Inventer une langue est un travail titanesque qui est épuisant et beaucoup trop chronophage. Alors, si vous n’avez pas ce courage (que je n’ai pas eu bon nombre de fois), faites-vous un petit dictionnaire de quelques mots qui pourraient être importants dans votre intrigue et réfléchissez un tout petit peu à la grammaire. Tada ! Vos personnages comprennent un mot sur deux, peuvent attraper des mots à la voler ou bien lire approximativement une affiche. Il n’est pas nécessaire non plus d’écrire la phrase complète chaque fois qu’une personne leur parle dans une langue inconnue. Dépaysement à 100 % pour un minimum d’effort (et ça, parfois on aime bien).

Il va sans dire que les langues sont étroitement liées à la culture de ceux qui les parlent. Par conséquent, lorsque vous créez même de simples mots, gardez toujours à l’esprit les raisons de l’existence de cette langue, les personnes qui la parlent et les cultures qui l’ont fait naître. Les langues, d’ailleurs, peuvent être bien plus que seulement un moyen de communiquer entre des individus avec des mots. Ça peut être des chants, une écriture, des ultrasons entendus seulement par une race… Soyez créatifs ! 

 

Les Technologies

Je ne parle pas seulement aux auteurs de science-fiction, bien entendu. Les technologies peuvent aussi bien être des artefacts magiques pour la fantasy, par exemple. En réalité, je mets là-dedans tous les objets qui sont propres à votre univers. Alors, la grande question est : est-ce que vous avez des objets qui n’existent que dans votre monde ? Dans ce cas-là, pourquoi ? Comment fonctionnent-ils ? Qui les a fabriqués ? Il est rare que je travaille sur une grande quantité de technologie en amont de l’écriture, mais tenir des petites fiches pour noter toutes celles qu’on a pu sortir à un moment ou un autre, c’est quand même pas mal !

Je vous épargne les longues fiches sur ce sujet-là, promis, mais deux ou trois informations sont toujours plaisantes pour garder le fil.

Exemple de fiche que l'on peut faire sur Notion pour les technologies (fiche téléchargeable gratuitement plus bas dans l'article, ou dans la catégorie "pour les lecteurs" de "collection" du site)

 

Les races

Là, ça dépendra du nombre d’espèces dans votre monde, mais, si vous en avez plusieurs, n’oubliez pas d’en dire plus que « ils ont de longues oreilles et vivent 2 000 ans ». Pensez plutôt ce qui différencie toutes vos races. Quelles sont leurs cultures ? Leur espérance de vie ? Les différences physiques ou psychologiques ? Comment vivent-ils ? Ont-ils un pays à eux ?

Il y a un sacré paquet de questions à se poser et, mine de rien, je rapprocherai beaucoup ces fiches-là avec celles des pays. Les deux sujets sont assez intimement liés, alors pensez à tout ça en même temps.

Exemple de fiche que l'on peut faire sur notion pour les races (fiche téléchargeable gratuitement plus bas dans l'article, ou dans la catégorie "pour les lecteurs" de "collection" du site)

 

Les religions

Ça, c’est un sujet que je trouve vraiment intéressant. Dans votre monde, y a-t-il une pluralité de croyances, ou bien n’y en a-t-il tout simplement pas du tout ? C’est un sujet compliqué et épineux à inventer, mais parfois ça peut donner beaucoup de poids à certains lieux ou personnages, alors pensez-y.

 

Conclusion

Il y a une quantité absurde de sujets qu’on pourrait développer pour le worldbuilding. Je n’ai fait qu'effleurer la surface en réalité, mais je pense déjà que ces points vous aideront à avoir une base assez solide pour commencer votre histoire sereinement. Encore une fois, à vous de voir à quel point vous creusez chacun de ces sujets et aussi si vous en avez besoin. Il n’y a pas de recette parfaite pour faire un bon worldbuilding, alors ne vous tuez pas à la tâche si vous n’aimez pas ça et construisez votre histoire de la manière qui vous ressemble le plus.  

Vous pouvez retrouver les tableaux Notion présentés dans l’article gratuitement ici, ainsi que plusieurs autres qui vous aideront dans votre parcours d’écriture.

Et si jamais vous voulez des jolis carnets pour développer vos histoires, c’est par là.

Maintenant que votre worldbuilding est bien avancé, je vous donne cinq conseils pour écrire des personnages intéressants ici et, si jamais vous voulez passer au scénario, on en parle juste là.